Star Ferry, метафорически выражаясь, — это «якорь» Гонконга. Пока ходят эти зеленые паромы, город сохраняет свою связь с прошлым, несмотря на лес небоскребов вокруг.
Названный журналом National Geographic Traveler одной из «50 достопримечательностей, которые нужно посетить в жизни», он остаётся самым дешёвым и аутентичным способом пересечь бухту Виктория, при этом увидеть знаменитый силуэт города с воды. И мы с этим согласны на 200%.
История парома началась в 1888 году, когда парсский предприниматель Дорабджи Наороджи Митайвала основал «Паромную компанию Коулун» с пароходом Morning Star.
В 1898 году
сэр Хачик Пол Читер выкупил компанию и переименовал её в Star Ferry Company. И именно благодаря ему, мы с вами имеем счастливую возможность совершить путешествие возрастом более века. Он искренне любил Гонконг и верил, что-то, что хорошо для его кошелька, хорошо и для города. Без его авантюрного духа и железной хватки Гонконг выглядел бы гораздо скромнее.
Вплоть до открытия первого подводного туннеля в 1972 году паром оставался основным видом транспорта между островом Гонконг и Коулуном, перевозя миллионы пассажиров ежегодно. Сегодня флот компании насчитывает девять судов, каждое с обязательным словом «Star» в названии.
Уникальность парома — в его неизменном дизайне с 1950-х годов: деревянные сиденья со спинками, которые можно перекидывать в зависимости от направления движения, латунные детали, парусина и характерный звонок. Даже способ швартовки остался прежним: матрос на судне перебрасывает канат на пирс, где его ловят длинным багром.
Можно сказать, что Star Ferry — это драгоценная жемчужина в створке двух высотных берегов гавани Виктория. Только представьте, какой туристический поток генерирует этот незатейливый аттракцион, оставаясь надежным трудягой и эффективным транспортным средством.